在过去的十年中，许多研究阐述了血小板在止血和血栓形成之外的新功能。分子和功能研究表明，血小板在血管重塑、免疫调节和组织再生过程中发挥着重要作用。血小板在心血管疾病的发展和进展中的作用已被证实，血小板还被证明在癌症、炎症性疾病和感染的病理生理学中发挥着重要作用。
当心血管医学教授John Hwa还是克利夫兰医学中心的一名分子心脏病学的研究生时，他发现有很多实验室都在研究血小板，但研究方向大多是肾上腺素受体在血压调节中的作用。“当时，人们对血小板了解有限。人们仅知道血小板是参与血液凝结的重要细胞，但其他的似乎就不那么重要了。”Hwa说。他说，他从未想过自己会像今天这样对血小板研究充满热情。
如今，随着研究人员意识到血小板参与人体许多过程的调节，对血小板的研究数量在过去十年中呈爆炸式增长。作为一名医学科学家，Hwa希望在迅速发展的血小板科学和临床实践之间架起一座桥梁。3月3日，他和他的团队在《Nature Cardiovascular》杂志上发表了一篇综述文章，概括了多年来的研究成果。该研究题为：“A guide to molecular and functional investigations of platelets to bridge basic and clinical sciences”
https://doi.org/10.1038/s44161-022-00021-z
什么是血小板?
血小板是血液中的小细胞，比红细胞和白细胞小，没有细胞核，一般只能存活7~10天。它们公认的功能是形成防止出血的凝块，但这些凝块也会导致心脏病发作和中风，所以血小板一直是预防心脏病药物的主要靶点。
血小板细胞也在异常出血和凝血问题中扮演着重要角色，但为什么会发生这种情况目前尚不清楚。传统上，科学家们认为血小板是一组同质的细胞，但不断发展的科学正在向我们传达一个信息——血小板的功能比我们以前所认为的要多样化得多。这一切都得益于单细胞分析技术的兴起，该技术揭示了单个细胞的独特性及其作用范围。通过研究更多不同的亚群，Hwa希望建立一个“血小板图谱”，他相信这将为改善现有疗法和开发新疗法提供重要的见解。
他说:“心脏是一个由许多具有不同生理和病理作用的细胞组成的器官，血液也是如此。”