什么是肿瘤标志物?
肿瘤标志物(tumor marker,TM)是肿瘤细胞本身存在或分泌的特异性物质,具备以下一些特征:由肿瘤细胞产生,并可在血液、组织液、分泌液或肿瘤组织中测出;某一肿瘤的肿瘤标志物应该在该肿瘤的大多数病人中检测出来;临床上尚无明确肿瘤证据之前最好能测出;肿瘤标志物的量最好能反映肿瘤的大小;在一定程度上能有助于估计治疗效果、预测肿瘤的复发和转移。理想的肿瘤标志物应符合上述各项特征。然而,实际上并不存在绝对理想的肿瘤标志物。现今所知的肿瘤标志物中,绝大多数不但存在于恶性肿瘤中,而且也存在于良性肿瘤、胚胎组织,甚至正常组织中。因此,这些肿瘤标志物并非恶性肿瘤的特异性产物,但在恶性肿瘤病人中明显增多。也有人将肿瘤标志物称为肿瘤相关抗原。